Alcalinidad total: el amortiguador que estabiliza el pH de la piscina

La alcalinidad total es la gran desconocida del tratamiento, y sin embargo es la que explica por qué a veces el pH no hay manera de mantenerlo. No es un capricho de laboratorio: es el amortiguador que estabiliza el pH del agua.

Qué es

La alcalinidad total mide la capacidad del agua para resistir cambios de pH (sobre todo por su contenido en bicarbonatos). Cuanta más alcalinidad, más «cuesta» mover el pH; cuanta menos, más fácil se descontrola.

Su relación con el pH

• Alcalinidad baja: el pH se vuelve inestable y «rebota» —subes un poco de ácido y se desploma, lo corriges y vuelve a dispararse—.
• Alcalinidad alta: el pH se queda «agarrado» y cuesta mucho moverlo; suele tender a subir y favorece la turbidez y las incrustaciones.

Como referencia operativa habitual se trabaja en torno a 100–150 mg/L de carbonato cálcico, pero es un valor de buenas prácticas, no un límite legal. El orden correcto de corrección es primero la alcalinidad, después el pH: ajustar el pH con la alcalinidad descuadrada es perseguir un objetivo móvil.

Cómo se ajusta

Para subir la alcalinidad se añade bicarbonato sódico; para bajarla, se usa el mismo ácido que reduce el pH, dosificado de forma específica. Como ambos parámetros están ligados, conviene corregir poco a poco y medir antes de volver a actuar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el pH de mi piscina sube y baja sin parar?
Casi siempre por alcalinidad total baja: sin amortiguador, el pH rebota. Ajusta primero la alcalinidad (subiéndola con bicarbonato sódico) y el pH se estabilizará.

¿Qué alcalinidad debe tener una piscina?
Como referencia operativa, en torno a 100–150 mg/L de carbonato cálcico. No es un límite legal del RD 742, sino una buena práctica que ayuda a mantener el pH en su rango.